古代的罗马是一个国家，今天它是意大利首都的名称。也就是一个城市的名称。（提供的线索）
古代欧洲的这些国家大多数是源自一个比较小的地域，如：罗马帝国，环地中海统一了欧、亚、非三大洲的许多领土，但是，最早发端于罗马地点。
随着罗马国家的形成，按照西方历史学的发展迅速，在奴隶制这样的阶段，在罗马国家内部有一些矛盾产生。当时罗马国家社会上主要是两个部分人，一部分是居于统治地位的叫各种各样的贵族，奴隶主。另一种是居于被统治地位的，平民。奴隶严格讲和这两类人在法律上的地位是截然不同的。按照古代罗马法的说法，奴隶通常被视为是一种特别的物。也就像财产一样，那么，在这个阶段，平民当然要维护他们原本就不多的权益。所以，随着社会的发展，各种利益社会分配的矛盾，平民觉得原有的一套法律，越来越不公平。
主要体现在：旧贵族按照传统习惯垄断了当时的法律，也就是当时主要的一些法律形式表现为一种习惯法，习惯法存在的特点更多的就是所谓不成文。也可以理解，如：今天可以谈到法律，想到的就是那些能够看得见的，但是实际上我们的社会生活当中，要遵守的一些基本规则，有些并不是要形成为一个个今天看到的法律条文。如男的去男厕所，女的去女厕所，这是一种习惯。
（二）《十二表法》的制定
古代罗马当时贵族利用这样一种传统习惯，使得这些平民觉得自己的利益，越来越难于受到有效的、公开的、有形的、明确的保护。平民当然是不满意的。因而他们集聚社会的力量，开始与掌握权力的贵族，进行斗争。发生矛盾有各种各样的冲突，人们在日常生活中，应该尽量的避免冲突，所以，冲突双方就只好妥协。妥协的结果就是由当时的古代罗马的国家机关，其中一个最重要的、最有权力的机关——元老院，由当前元老院的贵族们，做了妥协的决定。把历来对罗马社会人们都普遍认可遵循的一些习惯法成文法、公开化。
成文法：在西方，在古代更多的是指一种用文字形式体现的，通过正式的这种法律手续形成的有着普遍法律教育的这样的一种规则，称为成文法。在这样的背景之下，元老院的贵族们，组成了由十几个人形成的叫做修订法律的机构。这个机构经过一翻努力，根据以往罗马习惯法完成了一个成文法。这就是历史上很有名的《十二表法》。
1.制定背景。原有称为《十二统表法》。名字的源由：分为两次，第一次把法律刻在五块铜板上，有的史料上讲，不一定是铜板，反正最终是刻在了五块板上。在此之后，又制定了五块，在这《十表》的基础上，人们又做了对前《十表》的补充。所以，又曾加了两块。因此，《十二表法》就这样形成了。
2.结构与内容。
《十二表法》成为罗马法最早的成文化的代表。（需要关注）
一般而言，古代的罗马，人们谈论了最早的就是《十二表法》因为它在历史上最早成文。所以，他也就被后世历代最早的加以记述、传送、分析、研究。
在今天很难看到原来的物件，但是通过文献记载，人们通过不断的研究、归纳、整理，总结出了当时的《十二表法》中的一些主要的结构内容。
一般的教材，包括辅导教材中，都有一个比较系统的罗列。其中分了许多种，在许多种中，我们可以看到，有一个突出的特点，或者是《十二表法》内容上的特点。这就是要特别留意的。
首先，源自于古罗马的习惯，包括后来称之为习惯法的这类规则，它主要涉及的是，当时罗马人日常生活必不可少的一些基本的法律规则。如：有关财产的法律、有关家庭婚姻的法律、有关继承的法律、有关买卖的法律、有关于国家管理、关于维持基本社会制度和社会秩序的所谓公共利益的法律。也就是它是一个内容相对比较庞杂的法律。它与后来源自罗马法形成的大陆法系的部门法结构是不一样的。《十二表法》更多展现的是一种古代法律的共同的特点。归纳《中法合体》。意思是：人们都习惯了，法律分为，民法、刑法、宪法、行政法、诉讼法等不同的门类。古时候这些法律就如当今我们看到各部门的法律，都制定了一起。
其次，它是民事性的规则。在古罗马法中，还有一个专门的概念，把调整私人之间的利益关系的规则，称为司私法。也就是《十二表法》是以罗马人说的以司私法为主的一部成文法。
再次，在具体条文的结构和运用上还体现着一个特点，人们把它归纳为程序的意义高于实体内容的意义。而这样的归纳到后面讲普通法时会再次强调。（也就成了英美法系的一个特点，程序先于权力。）
《十二表法》的内容许多被后来罗马法的发展继承下来。《十二表法》据说是刻在十二块板上，是不是铜板，不一定。把每一块称为一表，放在罗马的广场上，公开。这是在罗马法历史上一个很重要的阶段。所以，《十二表法》在罗马法的进程中有着特别的历史意义。
