中学生是由儿童向成人过渡的时期，是人生发展变化的重大转折时期。由于此时期儿童生理上的急剧发育，尤其是性的成熟，第一性征、第二性征的相继出现，引起了一系列不同于孩子们也不同于成人的明显变化，进入一个具有独特心理特征的年龄阶段。中学生心理发展的一般特点主要有：
(一)过渡性
过渡性即从幼稚期向成熟期的过渡，主要表现有两方面：
1．中学生的身心发展既具有儿童期的特点又具有成熟期的特点，处于半幼稚、半成熟的状态。首先，在身体的发育方面，17、18岁的青少年已经基本具备成人的特征，但实际上他们正处在发育迅速期，还未达到完全的成熟；其次，在思维水平的发展方面，他们的逻辑思维水平得到进一步发展，有可能学习系统、全面的知识，理解一些问题，但又很不深刻，很不全面。他们开始比较自觉地完成学习任务，但控制情感、自我监督的能力还不高。
2．青少年期是人由童年向成年的转变时期，各种心理特征逐渐接近成人，如由发育迅速逐渐趋向平稳，由人格差异的不稳定到形成比较稳定的人格到形成稳定的人格，特别明显地表现在由对成人的依赖到相对的独立方面。
青少年男女身体的迅速发育与成熟所引起的自我感觉及社会对他们的评价，使他们感到自己是个大人了，与儿时的“我”不同了，产生了“成人感”，并努力以“成人式”的义务感与责任心去学习知识技能，去与别人交往，因而出现了前所未有的独立性。但要完全的独立是不可能的，原因在于：①青少年并未成熟，在认知、情感、行为上还带有孩子气的特点，缺乏必要的知识和能力，其他方面也不具备充分独立的条件。②由于家庭不十分鼓励子女尽早独立，使青少年的依赖性还相当强，独立生活、独立工作能力还较差，形成了独立意识与独立功能之间的不同步现象。所以，独立与依赖并存构成青少年心理发展十分尖锐的矛盾，充分体现了青少年心理半幼稚、半成熟的特点。
(二)闭锁性
所谓闭锁性是指人的心理活动具有某种含蓄、内隐的特点，它是相对于人的外部行为表现与内部心理活动之间的一致性而言的。由于思维的发展，青少年把探索的视线转向自己的内部，心理活动开始转向自己的内心世界，这在斯普兰格理论中叫做第二次诞生，而在汤姆利尔茨的理论中称为“内部的获得时期”。加之青少年的独立性与自尊心的发展，便失去了童年时的外露、直爽、单纯、天真，出现了心理活动的闭锁性。
这种闭锁性首先表现在出现了“内心的秘密”，开始愿意有自己的房间，自己的抽屉要上锁。反感别人随便翻动自己的房间。开始记日记，自己向自己倾诉内心的秘密。
记日记是青少年的共同特点，也是青少年的一种特殊现象。研究表明，日记是青少年的好朋友，它可以替你倾诉内心的秘密，而又不会说话、泄密。青少年日记的内容有其明显的倾向性。青少年在日记中探求自我、反思自我、理解自我和追求理想自我。
青少年的闭锁性还表现在与人交往中变得不那么坦率了，即使对最亲近的人也不能做到毫无保留，有时可能以各种形式做回答而拒绝回答。心理学家把这种特点叫做“不坦率性”。应当正确看待青少年的这一特点，它不属于世故圆滑，包含了一种积极的适应环境和自我监督。青少年心理的闭锁性使他们不轻易向别人吐露真情，交往中要求较高，选择条件较苛刻。因此，他们不仅与父母、教师之间难以沟通，就是在同龄人中也不易找到真正的知音，常常感到不被人理解。青少年希望被人理解与其闭锁性之间的矛盾往往导致孤独感。
(三)社会性
由于社会文化因素的影响，个体在成长过程中，他们对待自己以及对待别人的一切行为，随年龄增长而逐渐产生变化。这样，他们通过社会环境中与人、事、物的交互作用而逐渐学会认识自己、了解别人。在青少年期，由于社会地位的变化，其活动社会性的增强，青少年对社会生活越来越关注。同时，他们与社会环境的接触越来越多，社会环境对青少年社会化的影响也越来越明显。他们已不再像儿童时期那样更多受家庭、学校的影响，而随着交往领域的扩大、活动范围的增加，更多地受同辈团体及社会风气的影响，他们的心理带有极大的社会性。
青少年的社会性主要表现在：他们已不拘泥于儿童时那种仅仅对自己或自己周围生活中具体事物的关心，而是开始以极大的兴趣观察、思考和判断社会生活中的种种现象与问题，政治、历史、文学艺术、法律道德、社会风气、人际关系等等都成了他们认识和思考的对象，成了他们十分关心的问题。他们希望从中找出现象的本质，形成自己的看法；他们的社会性情感越来越丰富和稳定；他们已逐步形成一定的为人处世的态度和行为方式，动机、兴趣、品德、自我意识、世界观与人生观都开始逐渐形成并趋于稳定。
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