行业生命周期是指行业演进的动态过程，科学识别所处阶段对企业制定战略至关重要。行业生命周期具体可分为形成期、成长期、成熟期和衰退期四个阶段。
第一，形成期。这是某一行业刚出现的阶段。在此阶段，有较多的小企业出现，因为企业刚建立或刚生产某种产品，忙于发展各自的技术能力而不能全力投入竞争，所以竞争压力较小。研究开发和工程技术是这个阶段的重要职能，在营销上则侧重广告宣传，增进顾客对产品的了解。
第二，成长期。进入成长期，行业的产品已较完善，顾客对产品已有一定的认知，市场迅速扩大，企业的销售额和利润迅速增长。同时，有不少后续企业参与进来，竞争日趋激烈。市场营销和生产管理（提高质量和降低成本）成为关键性职能。
第三，成熟期。行业的市场已趋于饱和，销售额已难以增长。行业内部竞争异常激烈，企业间的合并、兼并大量出现，行业由分散走向集中，往往只留下少量的大企业。产品成本控制和市场营销的有效性成为影响企业成败的关键因素。
第四，衰退期。到了衰退期，市场萎缩，行业规模缩小，行业中留下的企业越来越少，竞争依然很残酷。这一阶段的行业被称为“夕阳行业”。
通过综合分析这四大阶段，企业可以更好地掌握其所面临的行业环境特征，精准评估行业环境对企业战略目标设定的影响，进而科学选择发展方向。
科目：中级工商管理
考点：行业环境分析
