目前主要有两种理论解释了概念的因素构成以及这些因素的相互关系：特征表说和原型说。
(一)特征表说
特征表说认为，概念是由定义特征和概念规则两个因素构成的。概念的定义特征和特异特征共同构成概念的语义特征，但只有定义特征才代表一个概念必须具有的本质特征。概念规则是指具体整合这些定义特征的规则，包括肯定、否定、关系、合取、析取等。一般认为，概念规则在抽象程度上要高于定义特征，对概念规则的学习也更为困难。特征表说认为，人们头脑里的概念就是由定义特征和概念规则有机结合而成的。
(二)原型说
原型说认为，概念是由原型和范畴成员的代表性程度构成的。原型是指最能说明概念的典型实例。例如，在想到“鸟”的概念时，人们通常会想到麻雀，而不大会想到鸵鸟和企鹅。说明麻雀的代表性程度是最高的，它就是“鸟”概念的原型。范畴成员代表性的程度是指属于同一概念的同类个体可容许的变异性，也即其他实例偏离原型的容许距离。例如，鸵鸟、企鹅与麻雀尽管都属于鸟类，但它们并不能在同等程度上代表鸟的概念，麻雀的代表性程度要高于鸵鸟和企鹅。罗施曾经做过一个实验，向被试呈现属于不同语义概念的许多语词实例，要求他们就其代表相应概念的程度做出等级评定，结果得出了概念的原型和范畴成员代表性的程度。例如，椅子和沙发是家具概念的原型(或最佳实例)，而橱柜和床则是偏离原型距离较远的实例。当然，这里也有文化背景不同的影响。此外，用反应时做指标的实验还发现，被试对语句“椅子是家具”回答“对”所需的时间少于回答语句“床是家具”所需的时间。可见，概念的原型是概念的这样一种实例，与同一概念的其他成员相比，它具有它们中更多的共同属性，也就是说有更多的属性是其他成员共用的。概念容许其实例在一定范围内发生变异，但原型是核心。原型为这些各具特点的众多实例组成一个整体提供了基础。概念就是由原型和范畴成员代表性的程度两个因素构成的。
从表面上看，特征表说和原型说是矛盾的，但可能分别有利于说明不同的概念：特征表说对于说明科学概念可能是合理的，但原型说对于说明日常概念或前科学概念显然更加合理。
辽宁教师资格证VIP班：怎样让备考才万无一失？233网校教师资格，讲师带你告别盲目备考，轻松掌握考点！零基础VIP班，不过免费重学！点击免费试听>>
