(一)想象的一般概述
1．想象的含义。想象是人对头脑中已有的表象进行加工改造，创造出新形象的心理过程。
想象是一种高级、复杂的认知活动，其显著特点是形象性和新颖性。从反映论角度来说，想象是人脑对客观事物以表象加工改造的形式进行间接、概括的反映。它反映的是事物形象的基本组合属性和可能的联系。因此，想象实际上是一种特殊形式的思维。
2．想象的分类。根据新形象的形成有无目的性，可以把想象分为无意想象和有意想象。无意想象是没有预定的目的，在一定的刺激影响下，不由自主地引起的想象。而有意想象是有预定目的、自觉进行的想象。人在多数情况下，总是根据一定的目的、自觉地进行想象活动。根据创造性的程度不同，有意想象又可分为再造想象和创造想象。再造想象是根据词语的描述或非语言(图解、符号等)的描绘，在头脑中产生有关事物新形象的过程。再造想象是相对创造想象而言的，其独创性程度较低，主要具有仿造性和再造性的特点。创造想象是不依据现成描述而独立地创造出新形象的过程。在创造新技术、新产品、新作品时，人脑所构成的新事物的形象都是创造想象。其特点是新颖、独创、奇特。一切发明。艺术领域里的一切典型形象，都必须首先在头脑中形成活动的最终或中间产品的模型，即进行创造想象。可见，创造想象是创造活动的必要环节。没有创造想象，创造活动就难以完成。
幻想是创造想象的一种特殊形式，是与个人愿望相联系并指向于未来事物的想象。它是个人对未来的希望与向往。积极的幻想是创造力实现的必要条件，是科学预见的组成部分，对人类生活和社会发展都有积极意义。
(二)小学生想象发展的特点
儿童进入小学以后，在学校教育教学的影响下，想象有了进一步的发展。表现出如下特点：
1．想象的有意性迅速增长。刚入学的小学生无意想象占优势．其想象的主题容易变化，想象的内容具有明显的直观性、片面性和模仿性。随着年级的升高、学习难度的增加，小学生为了更好地理解教学内容，完成作业，必须不断地进行有意识、有目的的想象活动。例如，在阅读课中，要求儿童进行有系统的、生动的讲述或有表情的朗读；在作文课中，要求学生围绕主题进行文章的构思；在美术课上，要求学生通过想象来设计富有美感的构图等等。这样，到了三、四年级，小学生有意想象逐渐占主要地位，从而使他们能够顺利地完成各门课程的学习任务。但是在整个小学阶段，小学生想象的主题易变性还很明显，想象不能有效地指向于某一预定的目的，尤其是对不熟悉的事物，他们的想象往往显得简单而贫乏。
2．想象的创造性成分逐步增多。小学低年级学生以再造想象为主。想象富于模仿性、再现性，想象的内容常常是事物的简单重现，这是和他们的抽象逻辑思维发展水平很低密切相联系的。在教学影响下，随着表象的积累、言语和抽象思维的发展，小学生想象中的创造性成分逐步增多，想象也更富有逻辑性。例如，同样是一个作文题目(如“春天”)，低年级儿童写的内容就比较简单、贫乏．而中高年级儿童就能写得比较细致、丰富，并且有逻辑布局。
当然，在整个小学阶段，小学生想象的概括性和逻辑性的水平还是较低的。他们对缺乏必要的知识经验的事物，想象总是简单而贫乏的。
3．想象逐渐符合客观现实。与学前儿童相似，小学低年级学生的想象常常脱离现实，或者不能准确地反映客观现实。在教学的影响下，随着学习内容的深入和知识经验的逐步积累，到了中、高年级，小学生想象的内容逐渐符合客观现实。以绘画为例，小学低年级学生在绘画时已经有简单的布局和突出的细节，但是由于受他们知识经验水平的限制，他们所画的事物还常常是不完整的，而且大小比例、远近关系和空间关系等一般表现得不正确，不符合现实事物；而中、高年级小学生在绘画时，不仅能注意所画事物的完整性，而且能初步运用透视关系来更好地、更真实地表现事物。
(三)小学生幻想的发展
小学生想象中创造性成分的日益增多，促进了他们幻想的发展，并表现出如下特点：
1．由直观性、虚构性向抽象性、现实性发展。小学低年级学生在幻想时往往把现实事物加以夸大或缩小，非常喜欢童话和神话故事中虚构的成分，常常被所描述的情节感染。随着年级的递增、思维水平的提高和知识经验的增多，小学生对童话故事的喜欢程度逐步降低，而代之以更富有现实性的或结构复杂、想象丰富的文艺作品。可见，小学生的幻想正处在从远离现．实的幻想逐步向合乎现实规律的幻想发展的过程中。
2．由笼统性、肤浅性向分化性、深刻性发展。关于未来的志向，小学低年级学生认识比较笼统、肤浅。他们认为，军人是打仗的，工人是做工的，农民是种田的。随着年级的升高，小学生对志向的认识逐渐分化、深刻，如他们已经知道军人有很多不同的种类，包括海军、空军等。
3．由易变性向稳定性发展。在整个小学时期，小学生幻想的易变性一直占主导地位，但幻想的稳定性在逐步发展着。低年级小学生的幻想水平接近幼儿，具有明显的易变性。中、高年级小学生的幻想才逐步表现出一些稳定性。
4．由非社会性向社会性发展。低年级小学生幻想中的非社会性成分所占的比重很大，但随着年级的升高，幻想中社会性成分逐渐增多，表现为幻想的内容受社会历史发展的影响加强。因此，学校、家庭和社会教育，要根据小学生幻想的年龄特征和具体特点，注意激发小学生的想象力，积极引导学生从远离现实的幻想逐步发展到现实主义的幻想，并引导学生的想象向正确的、有益的方向发展。
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