远期合约，也称为远期合同或远期合约，是一种交易双方约定在未来某一确定时间，以确定的价格买卖一定数量的某种标的资产的合约。远期交易最早作为一种套期保值工具出现，双方需要明确交易的标的物、有效期和交割时的执行价格等内容，且必须履行协议。
远期合约的特点：
- 个性化定制：远期合约的各项条款通常由买卖双方根据具体需求量身定制，满足了买卖双方的特殊要求。
- 场外交易：远期合约一般通过场外交易（OTC）市场达成，金融机构之间或金融机构与其客户之间的交易较为常见。
- 双向报价：一些流行的、供求量较大的远期产品通常有做市商对其双向报价，如银行常常是外汇远期的做市商。
- 交割方式：远期合约在到期日进行交割，空头持有者支付标的资产给多头持有者，而多头按远期合约的协议价格支付现金给空头。
远期合约与期货的区别：
- 标准化程度：远期合约是非标准化的，而期货合约是交易所统一制定的标准化合约。
- 流动性：远期合约的流动性较差，而期货合约由于在交易所内交易，具有较高的流动性。
- 信用风险：远期合约存在较高的信用风险，而期货合约通过交易所的结算机构降低了信用风险。
了解远期合约的基本概念和特点，有助于投资者更好地理解和运用这一金融工具，从而在风险管理中发挥重要作用。
科目：期货基础知识
考点：远期
