社会工作的特点，是社会工作区别于其他社会服务的特殊之处。可以概括为三个方面：
（1）助人自助。它是社会工作的目标。社会工作的价值前提是：人类有改变自己和自我进步的能力。因此社会工作的最终目的，是充分调动服务对象的主动性、积极性和创造性，帮助服务对象掌握战胜困难的方法和手段，促进人与环境的适应性平衡，最终达到让服务对象依靠自己的力量解决问题的目的。
（2）尊重人、相信人、以平等的态度对待人。它是社会工作的价值观。社会工作理念认为，对人的态度是第一重要的。社会中的每个人都是一个完整的个人，所以要用整体的观点看待人，承认他们的权利和需要，相信人的潜力是十分巨大的。
（3）重视运用社会环境资源。它是社会工作的手段。人是生活在社会环境中的，因此社会工作认为，个人问题都是由社会环境造成的。所以解决问题应重视运用社会环境资源，化不利因素为有利因素，为服务对象提供物质的与精神的支持，协调服务对象与各方面的关系，以调动服务对象的主观能动性，增强服务对象的潜在能力。
