基准利率是指由中央银行公布的参考利率，是商业银行制定其他利率的基础。在中国，基准利率通常是指中国人民银行公布的贷款基准利率。基准利率的作用主要包括：
指导作用：基准利率是商业银行制定存贷款利率和其他金融产品利率的重要参考。中央银行通过调整基准利率来引导市场利率的变化，从而影响整个金融市场的利率水平。
调控工具：基准利率是中央银行实施货币政策的重要工具。通过调整基准利率，中央银行可以影响市场上的资金供求关系，进而调节经济活动。例如，当中央银行提高基准利率时，市场利率会上升，从而抑制经济过热；反之，当中央银行降低基准利率时，市场利率会下降，从而刺激经济增长。
信号作用：基准利率的变化反映了中央银行对当前经济状况的判断和未来政策方向。当中央银行提高基准利率时，表明其认为经济过热，需要收紧货币政策；当中央银行降低基准利率时，表明其认为经济疲软，需要放松货币政策。
市场预期：基准利率的变化会影响市场参与者对未来经济走势的预期。例如，当中央银行提高基准利率时，市场预期未来经济将放缓，这可能导致股票市场下跌；反之，当中央银行降低基准利率时，市场预期未来经济将加速增长，这可能导致股票市场上扬。
总之，基准利率在金融市场中具有重要的指导、调控和信号作用，是中央银行实施货币政策的重要工具。
