在探讨市场失灵的原因时，公共物品的两大基本特征——非竞争性和非排他性，是理解问题的关键所在。非竞争性是指某个人消费该物品时，不会减少其他人对该物品的消费数量或质量；而非排他性则是指无法阻止任何人消费该物品，或者阻止的成本极高。
正是非排他性这一特征，直接导致了公共物品领域特有的“搭便车”现象。由于无法排除不付费的人消费公共物品，理性的消费者往往会选择隐瞒自己对公共物品的真实偏好，不愿意主动为其付费，而是期望他人提供后自己免费享用。这种行为在经济学中被称为“搭便车”。
“搭便车”现象的普遍存在，使得消费者表明的需求曲线一般远低于其实际水平。因为消费者并不清楚自己对公共物品的需求价格，更不可能准确说明需求与价格之间的关系。这就导致无法准确获知每个消费者的真实需求曲线，进而无法加总得出公共物品的市场需求曲线。
在缺乏真实市场需求曲线的情况下，市场机制无法通过价格信号来引导资源的有效配置，生产者也因无法通过收费弥补成本而缺乏供给动力。因此，公共物品的最优供给数量在现实中无法通过市场机制求得，最终导致公共物品供给不足，引发市场失灵。这也正是为什么纯公共物品通常需要由政府通过税收来间接融资并提供的重要原因。
科目：中级经济基础知识
考点：公共物品的特征
