加强皇权：在中央，废丞相，由六部分理朝政；在地方，废行省，设三司，都直属中央。
设立特务机构：为监视官吏，镇压人民，明朝设厂(东厂、西厂)、卫(锦衣卫)特务机构，由皇帝直接控制。
八股取士：规定科举考试只能在“四书五经’’范围内命题，不准有个人见解，文体用死板的八股文，不求实际学问，以培养对皇帝的忠顺奴仆。