(1)明朝初期，东北的女真人的建州等部，归努尔干都司管辖。明朝后期，建州女真首领努尔哈赤，以赫图阿拉(今辽宁新宾)为据点，经营三十多年，用武力统一女真各部。(2)他建立了八旗制度。这一制度按军事组织形式，把女真人编制起来，在贵族控制下进行军事和生产活动，是一种兵民合一的社会组织。八旗制度促进了女真人社会的发展，巩固了努尔哈赤的统治地位。(3)1616年，努尔哈赤自立为汗，国号金，史称后金。后来，努尔哈赤迁都沈阳。(4)努尔哈赤死后，其子皇太极继位，改族名为满洲。1636年，皇太极改国号为清。(5)1644年，李白成攻占北京后，驻守山海关的明将吴三桂降清。清睿亲王多尔衮指挥八旗劲族，进占北京。不久，清顺治帝迁都北京。又经二十多年征战，清基本上统一中国。