明清时期是我国古典小说蓬勃发展的阶段，产生了许多的长篇小说和短篇小说。明清著名的小说有《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》和《儒林外史》、《聊斋志异》等。
《三国演义》是元末明初的小说家罗贯中根据历史记载和民间传说的三国故事而写成的一部长篇历史小说。小说反映了东汉末年和三国时期的政治、军事斗争，塑造了许多不同性格的典型人物。
《水浒传》是元末明初的小说家施耐庵根据民间流传的宋江起义的故事加工而成。书中塑造了108个英雄好汉的形象，歌颂了农民的斗争精神。这是我国部以农民起义为题材的长篇小说。
《西游记》是长篇神话小说，由明朝小说家吴承恩根据民间流传的唐僧取经的故事写成的。书中所写的孙悟空是一个蔑视封建统治、反对封建秩序的形象。
《红楼梦》是清朝著名文学家曹雪芹创作的我国古代的长篇小说。这部小说通过封建大家庭贾府由盛到衰的变化，揭露了封建统治阶级生活腐朽和各种罪恶活动，反映了封建社会走向崩溃的必然趋势，也鞭挞了封建礼教和封建制度的罪恶。小说具有很高的思想性和艺术性，不仅在中国，甚至在世界文学史上也占有重要地位。