财政支出，是指政府为了履行其公共职能，满足社会共同需要，依据法律规定和经济社会发展要求，通过预算安排所进行的各类资金支付活动。它是国家参与国民收入分配和再分配的重要手段，也是政府调控经济、提供公共服务、维护社会稳定的主要方式之一。
财政支出的本质，不仅仅是简单的“花钱”，而是体现着政府的政策导向和资源配置方向。每一分钱的支出都反映了政府在教育、医疗、国防、社会保障、基础设施建设等领域的优先选择。因此，财政支出规模的大小、结构的合理与否，直接关系到经济社会发展的质量和人民福祉的提升。
根据《初级财政税收》教材内容，财政支出必须遵循合法性、公共性、效益性和计划性的原则。其中，合法性意味着所有支出必须依法批准并纳入预算管理；公共性强调支出应服务于全体公民的共同利益，而非特定群体或个人；效益性则要求以最小的成本取得最大的社会效益；而计划性体现为支出必须依据年度财政预算有序推进。
值得注意的是，财政支出与政府购买服务、转移支付等具体形式密切相关。例如，政府投资修建高速公路属于资本性支出，发放养老金则属于经常性转移支出。这些不同的支出类型共同构成了完整的财政支出体系。
正确理解财政支出的概念，是掌握后续财政支出分类、规模分析及绩效评价等内容的基础。只有从源头上明晰其定义与功能，才能进一步探讨如何优化支出结构、提高资金使用效率，推动财政可持续发展。
科目：初级财政税收
考点：财政支出的概念
