在理想状态下，市场竞争通过价格信号调节供需关系，实现资源的高效配置。然而，在现实经济中，由于存在多种结构性缺陷，市场机制往往无法单独完成资源的最优配置，这种现象被称为“市场失灵”。
市场失灵的主要表现包括外部性、公共物品、垄断、信息不对称以及收入分配不公。例如，企业在生产过程中排放污染物，造成周边环境损害，但这一成本并未计入企业生产成本之中——这就是典型的负外部性问题。由于市场价格未能反映真实社会成本，导致资源过度投入于污染产业，造成整体福利损失。
公共物品具有非排他性和非竞争性，如路灯、国家安全等，私人企业因无法向使用者收费而缺乏供给动力，若政府不介入，则会出现供给不足。此外，当某一企业凭借技术或资源优势形成垄断地位时，便会操纵价格、限制产量，破坏市场竞争秩序，使消费者利益受损，这也是市场失灵的重要成因之一。
再者，信息不对称问题普遍存在，例如保险市场中投保人比保险公司更了解自身风险状况，可能导致“逆向选择”和“道德风险”，进而导致市场萎缩甚至崩溃。
因此，在上述情形下，单纯的市场调节难以达成帕累托最优状态，必须依赖政府实施干预措施，如征税、补贴、法规管制、提供公共产品等，以纠正市场失灵，提升整体经济效率与社会公平。
科目：初级财政税收
考点：市场失灵
