在建设工程合同履行过程中，当发包人单方面变更工程设计时，承包人可依法行使抗辩权来维护自身权益。《民法典》明确规定，发包人不得擅自修改工程设计，确需变更的应当办理正式变更手续。
承包人行使抗辩权的法律依据：
- 合同约定优先原则：若合同明确约定设计变更必须经双方书面确认，承包人有权拒绝执行未经确认的变更
- 工程建设强制性标准：对违反强制性标准的变更要求，承包人必须拒绝执行
- 公平原则：重大设计变更导致施工成本显著增加的，承包人可主张调整合同价款
实务操作中的关键要点：
- 必须书面记录发包人的变更要求，通过工作联系单、会议纪要等形式固定证据
- 对可能影响结构安全的变更，应要求发包人提供设计单位出具的变更文件
- 对增加工程造价的变更，应及时办理现场签证和价款确认手续
- 若发包人坚持违规变更，可依法暂停施工并主张工期顺延
典型案例显示，某项目因发包人擅自变更地下室标高，承包人依法暂停施工并要求完善变更手续。法院最终判决：
- 发包人承担工期延误责任
- 承包人有权获得变更增加的工程款
- 发包人赔偿承包人停工损失
建议承包人在合同中明确约定：
- 设计变更的审批流程
- 变更价款的确定方式
- 争议解决机制 同时建立完善的工程变更管理制度，确保每个变更都有据可查，为可能的纠纷预做准备。
科目：建设工程法规及相关知识
考点：合同履行中的抗辩权
